Pentru a preveni infectarea pacientului cu microorganisme intraspitalicești, igienizarea mâinilor trebuie să fie efectuată înainte de a atinge pacientul sau de a intra în zona acestuia. Zona pacientului include pacientul și zone imediat apropiate acestuia, precum și suprafețele atinse de pacient (de exemplu: grilajul de la pat, tubul de perfuzie) și suprafețele atinse frecvent de personalul medical (de exemplu: monitoare, mânere și butoane).
Exemple: Înainte de a da mâna, de a ajuta un pacient să se deplaseze, de examinări clinice.